幹細胞營養學的討論往往卡在兩個極端——一邊是過度懷疑,一邊是過度神化。筆者認為現階段的關鍵問題不在「到底有沒有效」,而在「我們是否用對了方法去驗證」。現行許多批評指出缺乏大型隨機對照試驗(RCT),因此無法證明「幹細胞食品」有效,但這種標準若直接套用在早期營養介入研究,反而會扼殺探索性創新。幹細胞本身即是高度可塑的生物系統,其反應受代謝、免疫、微生物群與個體差異共同調控,若僅用單一臨床終點來評價「有效或無效」,恐怕低估了營養介入在細胞微環境中的潛在效應。
相反地,產業端的濫用也確實該被批判。當「活化幹細胞」成為包裝口號、缺乏任何劑量—反應或生物標誌物資料時,這不只是誤導,更可能破壞整個領域的信譽。問題不是科學不成立,而是商業語言比實證快了十二步。
真正的突破在於中間地帶:以多組學與功能性生物指標作為橋樑,連結動物機制與臨床效應。若能以血液循環幹細胞數、再生基因表現或修復時間等可量化指標為終點,小規模的人體試驗也可能提供具體方向。
換句話說,否定幹細胞營養是一種懶惰的科學態度,但盲信它則是商業投機。真正值得追求的,是建立一套能科學驗證、臨床可行、監管透明的「第三條路」。